Uma investigadora do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais é surpreendida por uma tentativa de linchamento popular no bairro suburbano de Maputo, onde vive. Dambu, o filho de Márcia, a investigadora, descobre uma fotografia onde desfilam importantes figuras da política moçambicana, sul-africana e seu pai, exibida por um colega da Universidade Witswatersrand. Dambu move-se para seguir uma Chave de Areia, um relato de uma investigação que cobre duas tragédias: em primeiro plano a de Mbuzine, com a morte do primeiro Presidente de Moçambique, Samora Machel; e, em segundo plano, os contornos de um perigoso e ardente triângulo amoroso no Prédio Alentejano, em plena avenida Eduardo Mondlane, em Maputo.