Este livro, preparado visando subsidiar o curso de “Sistemas de Gestão Ambiental” do Programa de Educação Continuada da Escola Politécnica da USP, teve a sua primeira edição lançada em 1988. Ele discute importantes temas da atualidade, visando auxiliar profissionais e empresas a melhorarem o seu desempenho ambiental, com aplicações de técnicas de sustentabilidade.

Inicialmente é apresentada a evolução da questão ambiental desde os anos 1950 até o presente, com os principais fatos motivadores de mudanças de postura, os principais acidentes com grandes repercussões ambientais, os impactos ambientais mais relevantes, como o aquecimento global, os acordos internacionais e outros fatos históricos.

Conhecendo-se o passado recente e a evolução havida é possível vislumbrar um pouco melhor o futuro. São discutidas algumas razões que justificam os esforços de uma organização para melhorar o seu desempenho ambiental. Também são apresentadas as Normas da família ISO 14000, muito importantes para auxiliar os gestores na busca pela melhoria.